Tης IΩANNAΣ NIAΩTH

Το πράσινο φως στη χρήση κλωνοποιημένων εμβρύων για ερευνητικούς σκοπούς στη Βρετανία έδωσε τη Δευτέρα αργά το βράδυ η Βουλή των Λόρδων.

Παρά τις έντονες αντιδράσεις θρησκευτικών αρχηγών και οργανώσεων για την ηθική της γενετικής, η Βουλή των Λόρδων ενέκρινε με συντριπτική πλειοψηφία (221 υπέρ - 92 κατά) το επίμαχο νομοσχέδιο που επιτρέπει, κατόπιν απόκτησης σχετικής άδειας, τον κλωνισμό ανθρώπινων εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων από τους επιστήμονες, για θεραπευτικούς σκοπούς.

Ο συγκεκριμένος νόμος, που θα έχει ισχύ από τις 31 Ιανουαρίου, αποτελεί συνέχεια των τροποποιήσεων της Πράξης για την Ανθρώπινη Γονιμοποίηση και Εμβρυολογία που επιτρέπει την έρευνα σε ένα πολύ ευρύτερο πεδίο, κυρίως για την καταπολέμηση καρδιακών παθήσεων και των νόσων Αλτσχάιμερ και Πάρκινσον. Οι επιστήμονες καλωσόρισαν την απόφαση των Λόρδων, υποστηρίζοντας ότι με τη Βρετανία να μπαίνει δυναμικά στην εποχή της κλωνοποίησης ανοίγουν νέοι δρόμοι για την έρευνα και την ιατρική. Αντίθετα, σφοδρότατες ήταν οι αντιδράσεις της Καθολικής Εκκλησίας, των Εβραίων, των μουσουλμάνων της Βρετανίας, αλλά και οργανώσεων για την ηθική της γενετικής. «Ο νόμος αυτός για χρήση κλωνοποιημένων εμβρύων δεν δείχνει τον απαραίτητο σεβασμό στην ανθρώπινη ζωή. Η Καθολική Εκκλησία πιστεύει ότι το έμβρυο αξίζει πλήρη σεβασμό και προστασία», αναφέρει χαρακτηριστικά επιστολή της Καθολικής Εκκλησίας προς τη Βουλή των Λόρδων την ίδια ημέρα της ψηφοφορίας.

Στους επικριτές της απόφασης, που φοβούνται ότι σύντομα οι επιστήμονες θα προχωρήσουν στην κλωνοποίηση ολόκληρου ανθρώπου, απάντησε ο υπουργός Υγείας, λόρδος Χαντ, διευκρινίζοντας: «Δεν πρόκειται να επιτραπεί η κλωνοποίηση για αναπαραγωγικούς σκοπούς. Και μάλιστα νόμος που θα το καθορίζει χωρίς καμία αμφιβολία, πρόκειται να λάβει σύντομα ισχύ».

Σύμφωνα με τη νομική πλέον Πράξη για Ανθρώπινη Γονιμοποίηση και Εμβρυολογία, οι επιστήμονες θα μπορούν να παίρνουν κύτταρα από κλωνοποιημένο έμβρυο μέχρι 14 ημερών, και στη συνέχεια να κλωνοποιούν τα κύτταρα, να τα χρησιμοποιούν για πειράματα και για παραγωγή ανθρώπινου ιστού και οργάνων. Οπως όμως ανακοινώθηκε την Τρίτη το μεσημέρι, για να προχωρήσουν οι επιστήμονες στη χρήση των κλωνοποιημένων εμβρύων θα πρέπει να έχουν πρώτα εξασφαλίσει ειδική άδεια. Αυτή θα χορηγείται από ειδική κοινοβουλευτική επιτροπή που πρόκειται να συσταθεί και θα εξετάζει τις αιτήσεις των επιστημόνων. Σύμφωνα, τέλος, με εκτιμήσεις της επιστημονικής κοινότητας, οι πρώτες άδειες για τη χρήση κλωνοποιημένων εμβρύων θα δοθούν στο τέλος του 2001.