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European Commission Spokesman's Briefing for 06-07-20
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
CONTENTS / CONTENU
[01] Lebanon : Commission launches aid decision for €10 million and urges
all parties to respect humanitarian law
[02] La Commission interdit 22 substances pour teintures capillaires dans
un souci d'amélioration de la sécurité des consommateurs
[03] Messages courts sur les téléphones mobiles ("SMS") : la Commission
approuve la décision du régulateur français de baisser les prix de gros
[04] Commission confirms new Statement of Objections sent to 'Groupement
des Cartes Bancaires'
[05] La Commission donne le feu vert à la création de l'entreprise commune
de commissariat aérien entre LSG et Gate Gourmet à l'aéroport de Paris
Charles de Gaulle
[06] Commission endorses €2 million restructuring aid to Polish energy
company ; opens investigation into restructuring aid to Polish metal
producer
[07] Commission opens inquiry into state financing of digital terrestrial
television (DVB-T) in German Länder of Bavaria and North Rhine-Westphalia
[08] Commission rejects restructuring aid for Kliq in The Netherlands and
orders recovery of €9.25 million
[09] Commission concludes that two loans to recyclable waste collection
company VAOP do not constitute aid
[10] La Commission ouvre une enquête à propos de la prolongation du tarif
préférentiel de l'électricité en Italie
[11] La Commission traduit l'Italie devant la Cour de justice pour non-
récupération d'une aide d'Etat illégale
[12] Commission endorses €67 million of public funding for British R&D
project led by Rolls-Royce
[13] La Commission demande aux autorités belges de clarifier les
modalités de financement du radiodiffuseur public VRT
[14] Commission requests Belgium to end discrimination in Flemish
registration tax
[15] Fiscalité directe : la Commission demande à la Belgique de mettre un
terme à l'imposition discriminatoire des dividendes entrants
[16] Impôts directs : la Commission demande à la Belgique de mettre fin
aux pratiques discriminatoires à l'égard des déductions fiscales
personnelles accordées aux résidents percevant des revenus de source
étrangère
[17] Ouverture d'une distillation de crise pour le vin au Portugal
[18] EU and Kiribati initial new fisheries partnership agreement
[19] Anchovy fisheries in the Bay of Biscay to be closed until the end of
the year
[20] Joe Borg addresses Maritime conference in Turku, Finland
[21] Excise duties/ commercial diesel : public consultation
[22] Europeans on holiday : a preference for domestic holidays, but not in
all Member States ; nearly 60% of trips made by private car and 25% by air
[23] Autre matériel diffusé
Midday Express of 2006-07-20
Reference: MEX/06/0720
Date: 20/07/2006
EXME06 / 20.7
MIDDAY EXPRESS
News from the Communication Directorate General's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi de la Direction Générale Communicationb
20/07/06
[01] Lebanon : Commission launches aid decision for €10 million and urges
all parties to respect humanitarian law
The European Commission is launching an emergency decision for €10
million to provide humanitarian aid for victims of the conflict in Lebanon.
The funds, managed by the Commission's Humanitarian Aid department (ECHO),
will cover a range of urgent relief activities including the provision of
emergency supplies for displaced people and medical assistance.
[02] La Commission interdit 22 substances pour teintures capillaires dans
un souci d'amélioration de la sécurité des consommateurs
En vue de garantir la sécurité des produits de teinture capillaire pour
les consommateurs, la Commission européenne a interdit aujourd'hui 22
substances entrant dans la composition de teintures capillaires. Cette
interdiction s'applique à 22 substances pour teinture capillaire sur
lesquelles les industriels n'ont communiqué aucun dossier de sécurité.
Le comité scientifique conseillant la Commission a recommandé
l'interdiction de ces substances en s'appuyant sur les conclusions d'une
étude scientifique qui a déterminé que l'utilisation à long terme de
certaines teintures capillaires serait susceptible de provoquer le cancer
de la vessie. L'interdiction d'aujourd’hui n’est que la première
étape d'une stratégie générale convenue avec les Etats-membres et les
parties prenantes en avril 2003 en vue d'établir une liste positive de
substances pour teinture capillaire considérées comme sans danger pour la
santé humaine. L'interdiction entrera en vigueur le 1er décembre 2006.
Par ailleurs, l'industrie des produits cosmétiques a présenté 115
dossiers de sécurité sur des substances entrant dans la composition de
teintures capillaires pour évaluation par le Comité scientifique des
produits de consommation (CSPC) de l'Union européenne.
[03] Messages courts sur les téléphones mobiles ("SMS") : la Commission
approuve la décision du régulateur français de baisser les prix de gros
La Commission européenne a approuvé les conclusions de l'autorité
réglementaire nationale française, l'ARCEP ("l'Autorité de régulation
des communications électroniques"), visant à réguler les prix pratiqués
par les opérateurs mobiles pour la réception de messages courts (SMS) sur
les téléphones mobiles. L'ARCEP est le premier régulateur d'un pays
membre de l'Union européenne à proposer cette mesure.
[04] Commission confirms new Statement of Objections sent to 'Groupement
des Cartes Bancaires'
The European Commission can confirm that it sent a new Statement of
Objections to the 'Groupement des Cartes Bancaires' (CB) on19th July 2006.
In its new Statement of Objections the Commission takes the preliminary
view that 'Groupement des Cartes Bancaires' restricted competition between
member banks by adopting tariffs which hinder the issuing of cards by new
entrants at a reduced price, thereby preserving the revenues and market
shares of incumbent banks to the detriment of consumers. The Commission's
preliminary view is that such behaviour is contrary to the EC Treaty's ban
on restrictive business practices (Article 81).
[05] La Commission donne le feu vert à la création de l'entreprise commune
de commissariat aérien entre LSG et Gate Gourmet à l'aéroport de Paris
Charles de Gaulle
La Commission européenne a autorisé, au titre du règlement CE sur les
concentrations, le projet d'entreprise commune entre LSG, une filiale de
Deutsche Lufthansa AG, et la société suisse Gate Gourmet. Les deux
sociétés projettent de regrouper, au sein de l'entreprise commune de
plein exercice, leurs activités respectives dans le secteur du
commissariat aérien à l'aéroport de Paris Charles de Gaulle. La
Commission a conclu que cette opération n'entraverait pas de manière
significative une concurrence effective sur le marché du commissariat
aérien dans la région des aéroports de Paris.
[06] Commission endorses €2 million restructuring aid to Polish energy
company ; opens investigation into restructuring aid to Polish metal
producer
The European Commission has authorised under EC Treaty state aid rules a
€2 million aid aimed at restructuring the local Polish energy company
Energetyka Wisłosan. The aid will help the company to restore its long-
term viability inter alia by financing the switch to a more efficient
production technology. The Commission has also launched an in–depth probe
under EC Treaty state aid rules to verify whether €5.5 million of
restructuring aid in favour of Huta Cynku Miasteczko Åšlskie (HCM), a
Polish company producing non–ferrous metals, is compatible with the
Single Market. The Commission already approved €2.9 million of rescue aid
for HCM in September 2005. The initiation of an in-depth inquiry into the
restructuring aid gives interested parties the opportunity to comment on
the envisaged measures. It does not prejudge the Commission's final
decision.
[07] Commission opens inquiry into state financing of digital terrestrial
television (DVB-T) in German Länder of Bavaria and North Rhine-Westphalia
The European Commission has launched under EC Treaty state aid rules an
investigation into subsidies granted to commercial broadcasters for the use
of the digital terrestrial television (DVB-T) network in the German Länder
of Bavaria and North Rhine-Westphalia. The Commission will investigate
whether these subsidies threaten to distort competition in the Single
Market. The investigations launched today follow an earlier inquiry into
similar subsidies granted in Berlin-Brandenburg which the Commission ruled
illegal in November 2005 (see IP/05/1394). The investigation will provide
interested parties with the opportunity to comment on the planned measures.
The opening of a formal investigation procedure does not prejudge the final
outcome.
[08] Commission rejects restructuring aid for Kliq in The Netherlands and
orders recovery of €9.25 million
The European Commission has decided under EC Treaty state aid rules to
reject plans for €45 million of restructuring aid, which The Netherlands
intended to grant to KG Holding N.V. (Kliq). Even though the Commission
approved a rescue aid package of €45 million for Kliq in 2003, the
company has since gone bankrupt. The Commission concluded that the
restructuring plan would not have enabled Kliq to return to profitability,
even had the company not gone bankrupt and that bankruptcy would anyway
have prevented a successful restructuring. The conditions under which
restructuring aid can be granted under the EU state aid rules have thus not
been met. In addition, The Netherlands, by order of a Dutch court, have
already paid €9.25 million of the aid. Under EU rules, this aid is
illegal and incompatible and the Commission therefore orders The
Netherlands to recover that aid from Kliq.
[09] Commission concludes that two loans to recyclable waste collection
company VAOP do not constitute aid
The European Commission has closed an in-depth investigation under EC
Treaty state aid rules, concluding that two loans to the Dutch recyclable
waste collection company VAOP, one granted by the Dutch bank BNG and one
granted by several municipalities, do not constitute state aid. On the
first loan, the Commission found that a privately owned bank had offered at
the same time financing to VAOP, that BNG had requested adequate securities
and that the financial terms of the loan do not point to state aid. On the
second loan, the Commission found that the municipalities concerned had
certain existing claims against VAOP. Transforming a part of these claims
into a loan was more favourable to them than letting VAOP go bankrupt.
Accordingly, they have acted as typical creditors in a market economy and
their behaviour does not constitute state aid.
[10] La Commission ouvre une enquête à propos de la prolongation du tarif
préférentiel de l'électricité en Italie
La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie pour
vérifier si le projet de l'Italie visant à prolonger le régime
préférentiel des tarifs de l'électricité consentis à certaines
industries grosses consommatrices d'énergie est compatible avec les
règles du traité CE applicables aux aides d'Etat. Cette mesure qui n'a
pas fait l'objet d'une notification à la Commission modifie le tarif
préférentiel qui est entré en vigueur en 2004 pour le prolonger jusqu'en
2010. La Commission nourrit des doutes sur la compatibilité de l'aide car
de nombreuses usines qui bénéficient de ce tarif préférentiel sont
implantées en dehors des régions éligibles à une aide régionale de ce
type. Dans le cas de l'usine d'Alcoa en Sardaigne, cette prolongation ne
semble pas répondre aux exigences des lignes directrices concernant les
aides d'Etat à finalité régionale (voir IP/97/1137) et pourrait créer de
graves distorsions de concurrence sur le marché européen de l'aluminium
de première fusion, où l'énergie entre pour une part importante dans les
coûts de production. L'ouverture d'une enquête approfondie donne la
possibilité aux parties intéressées de présenter leurs observations sur
les mesures envisagées. Elle ne préjuge pas du résultat de l'enquête.
[11] La Commission traduit l'Italie devant la Cour de justice pour non-
récupération d'une aide d'Etat illégale
La Commission européenne a décidé de saisir la Cour de justice Ã
l'encontre de l'Italie pour non-respect d'une décision de la Commission du
16 mars 2005. Cette décision avait conclu que l'aide octroyée par
l’Italie à des sociétés récemment cotées en bourse sous forme
d'incitations fiscales était incompatible avec le marché unique et elle
avait ordonné à l'Italie de récupérer l'aide déjà accordée auprès de
ses bénéficiaires (voir IP/05/304). Les autorités italiennes n'ont
toutefois encore pris aucune mesure concrète et effective dans ce sens.
[12] Commission endorses €67 million of public funding for British R&D
project led by Rolls-Royce
The European Commission has authorised, under the EC Treaty’s rules on
state aid (Article 87), €67 million (£47 million) of public funding for
a research and development project led by Rolls-Royce. The project aims to
develop new innovative technologies designed to meet the needs of improved
environmental performance of aero-engines. As all the requirements of the
EU framework for state aid for research and development are satisfied, the
Commission considers that the aid does not threaten to distort competition
in the Single Market and is therefore compatible with the EC Treaty.
[13] La Commission demande aux autorités belges de clarifier les
modalités de financement du radiodiffuseur public VRT
La Commission européenne a demandé des clarifications aux autorités
belges concernant la mission de service public ainsi que le financement de
la VRT, le radiodiffuseur public de la Communauté flamande de Belgique.
Après avoir examiné les allégations de plusieurs plaignants, la
Commission estime, à titre préliminaire, que le système actuel de
financement n'est plus compatible avec les dispositions relatives aux aides
d'Etat du traité CE, qui imposent aux Etats membres de ne pas accorder de
subventions susceptibles d'affecter la concurrence (article 87). Les
autorités belges ont maintenant la possibilité de soumettre leurs
commentaires et de proposer des changements au système de financement.
[14] Commission requests Belgium to end discrimination in Flemish
registration tax
The European Commission has sent Belgium a formal request to end
discrimination in the Flemish registration tax. Flanders deduct from the
registration tax on the purchase of a house the amount of the registration
tax paid earlier on another house, provided it was in Flanders.
Registration taxes paid in other Member States are not credited. The
Commission considers that the Flemish rule is contrary to the EC Treaty.
The request is in the form of a 'reasoned opinion' under Article 226 of the
EC Treaty. If Belgium does not reply satisfactorily to the reasoned opinion
within two months the Commission may refer the matter to the European Court
of Justice.
[15] Fiscalité directe : la Commission demande à la Belgique de mettre un
terme à l'imposition discriminatoire des dividendes entrants
La Commission européenne a adressé à la Belgique une demande officielle
lui enjoignant de mettre un terme à l'imposition discriminatoire des
dividendes payés par des entreprises étrangères (dividendes entrants) Ã
des investisseurs privés belges. Le régime fiscal belge implique une
double imposition des dividendes sortants, mais pas des dividendes
nationaux. La Commission estime que cette différence de traitement est
contraire à la liberté d'établissement et à la libre circulation des
capitaux garanties par le traité CE. La demande se présente sous la forme
d'un "avis motivé" émis conformément à l'article 226 du traité CE.
Si la Belgique n'y répond pas de façon satisfaisante dans les deux mois,
la Commission peut saisir la Cour de justice européenne du dossier
concerné.
[16] Impôts directs : la Commission demande à la Belgique de mettre fin
aux pratiques discriminatoires à l'égard des déductions fiscales
personnelles accordées aux résidents percevant des revenus de source
étrangère
La Commission européenne a demandé officiellement à la Belgique de
modifier la législation prévoyant que les résidents belges percevant Ã
la fois des revenus de source nationale et des revenus de source
étrangère n'ont pas droit à la totalité des abattements liés à la
situation personnelle et familiale. La Commission estime que cette
limitation est contraire au traité CE. La Cour de justice européenne a
déjà statué sur cette question dans une affaire concernant les Pays-Bas
(affaire "De Groot" – C-385/00). La demande se présente sous la forme
d'un "avis motivé" émis en vertu de l'article 226 du traité CE. Si la
Belgique n'y répondait pas de façon satisfaisante dans les deux mois, la
Commission pourrait saisir la Cour de justice européenne.
[17] Ouverture d'une distillation de crise pour le vin au Portugal
Le comité de gestion des vins a émis hier un vote sur une proposition de
la Commission européenne visant à ouvrir une distillation de crise pour le
vin au Portugal. Une quantité maximale de 200.000 hectolitres de vin de
table pourra être offerte à la distillation. Le prix fixé pour le vin Ã
distiller est de €1,914 par % vol et par hl. Des excédents
considérables ont été relevés sur différents marchés vitivinicoles de
l'UE qui ont entraîné une baisse des prix et une hausse préoccupante des
stocks. L'actuelle organisation commune du marché (OCM) du vin prévoit la
possibilité de la distillation de crise en cas de perturbations
exceptionnelles du marché dues à d'importants excédents. La Commission
avait déjà ouvert des distillations en faveur de la France et de l'Italie
pour une quantité totale de 5,6 millions d'hectolitres (voir IP/06/748) et
en faveur de l'Espagne et de la Grèce pour une quantité totale de 800.000
hectolitres (voir IP/06/837). La proposition doit encore être adoptée
formellement par la Commission et s'appliquera à compter du 16 août 2006.
[18] EU and Kiribati initial new fisheries partnership agreement
The European Commission, on behalf of the European Union, and Kiribati have
initialled a 6-year fisheries partnership agreement (FPA). The new
agreement, which provides fishing possibilities exclusively on tuna, will
come into force on 16Â September 2006. The new protocol will continue to
provide fishing possibilities for 16 vessels. The annual EU financial
contribution will amount to €478,000, representing the same amount of
compensation as under the current protocol: €416,000 compensation for a
reference tonnage of 6,400 tonnes of tuna catches per year, plus a specific
allocation of €62,400 to support the application of Kiribati's national
fisheries policy. The contribution by vessel owners will amount, as now, to
€35 per tonne, and the EU's to €65.
[19] Anchovy fisheries in the Bay of Biscay to be closed until the end of
the year
The European Commission today adopted a Regulation closing the anchovy
fishery in the Bay of Biscay until the end of the year. This closure
follows the decision taken by the December 2005 Fisheries Council requiring
the Commission to close the fisheries if scientific advice estimated the
stock concerned to be below 28,000 tonnes. As announced on 3 July, the
Scientific, Technical and Economic Committee on Fisheries (STECF) warned of
the severe risk of collapse of the anchovy stock. In 2004, acting on advice
from the International Council for the Exploration of the Sea (ICES), the
Commission proposed a substantial reduction of the total allowable catch (5,
000 tonnes, as compared to the then level of 33,000 tonnes). The 2004
December Council, however, set the TAC at 30,000 tonnes. In spring 2005,
the situation had deteriorated to such an extent that ICES advised closure
of the anchovy fishery. The fishery was temporarily closed on 1 July, a
closure that was subsequently extended until the end of the year. The
Commission then proposed a zero TAC for 2006, and an in-season management
system to allow for adjustment when the anchovy stock had recovered. The
December 2005 Council decided to set the TAC at 5,000 tonnes and agreed
strict biological criteria to deal with the scientific advice in spring.
Council decided that if the stocks could support increased fishing effort,
the TAC could be increased. If, on the other hand, the stock of adult
anchovy fell below 28,000 tonnes during spawning time, the Commission
should close the fishery. In spring 2006, STECF estimated the stock of
adult anchovy to be at 18,640 tonnes during spawning time, which is well
below safe biological levels and warrants an immediate closure of the
fishery until the end of the year as had been decided by Council. Last
Monday, Fisheries Commissioner Joe Borg told the July Council that he had
great sympathy for the fishermen whose livelihoods were being disrupted by
this closure. He also said that the Commission was looking at the
possibilities of financial support for the fishermen concerned. However, he
said, that the need to close the fishery in order to protect the anchovy
stock was a urgent one.
[20] Joe Borg addresses Maritime conference in Turku, Finland
European Commissioner for Fisheries and Maritime Affairs, Mr Joe Borg, took
part earlier today in the opening session of a conference entitled 'Towards
a future Maritime Policy for the European Union – A European Vision for
the oceans and seas', which takes place today and tomorrow, in Turku,
Finland. This event, organised by the City of Turku, aims to contribute to
the year-long consultation on the Maritime Policy Green Paper published by
the Commission last month (link to June IP). In his speech, Mr Borg
stressed that an integrated, sustainable maritime policy can be a catalyst
for growth and jobs and he highlighted tourism as one of the major growth
areas. Commissioner Borg used the example of coastal tourism to show how
maritime activities are closely linked to each other and how they depend on
a healthy marine environment. "This demonstrates the economic value of
investing rigorously in environmental protection", he said. While noting
the importance of shipbuilding in Turku, Mr Borg pointed out the important
role of engineers in promoting innovation and new technologies. In his
closing remarks, the Commissioner called on all stakeholders to provide
creative input during the consultation process on the Green Paper. "We are
at the beginning of a new chapter in maritime history, searching for a
solid new basis on which to develop our relations with the oceans in a
sustainable manner. It will require all of us to be creative, to innovate
and to think 'outside the box'. I believe that it is only by mobilising the
creative energies of all those Europeans who have 'the sea in their blood'
that we will succeed."
[21] Excise duties/ commercial diesel : public consultation
The European Commission is launching an online consultation seeking views
from the public and business on reforming Community legislation on excise
duty for commercial diesel. The consultation is based on a document which
aims to generate views on the current legal framework and on options for
change. It explains why there is a need to review Community legislation in
this area and looks at ways to narrow the differences in commercial diesel
tax levels in the European Union. This paper is of interest to stakeholders
mainly in the haulage, car and petroleum industries as well as in the
sectors of railways and motorways services companies and indeed also to any
other stakeholders. Comments are invited by 30 September 2006. Online
consultations: <a href="http://europa.eu.int/comm/taxation_customs/common/consultations/tax/index_en.htm">Consultations
- Get involved! <a href="http://europa.eu.int/comm/taxation_customs/common/consultations/tax/index_fr.htm">Consultations
- Donnez votre avis! <a href="http://europa.eu.int/comm/taxation_customs/common/consultations/tax/index_de.htm">Konsultationen
- Bestimmen Sie mit!
[22] Europeans on holiday : a preference for domestic holidays, but not in
all Member States ; nearly 60% of trips made by private car and 25% by air
In the EU25, in 2004, 57% of holiday trips of four nights or more were
domestic – made within a country. Outbound trips – those made in other
countries – accounted for 43% of holiday trips, of which two-thirds were
taken in other Member States of the EU25, and one third outside the EU25.
The most popular mode of transport was private car (58% of trips), followed
by air (25%), rail and coach (8% each). These figures come from
publications from Eurostat which deal with the travel behaviour of European
tourists.
[23] Autre matériel diffusé
Calendrier du 24 au 28 juillet 2006
Note on the Competitiveness Council (24/07)
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
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