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European Commission Spokesman's Briefing for 99-07-20
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Parole 20/07/1999b
CONTENTS / CONTENU
[01] Feu vert de la Commission � l'acquisition de SWEB (Royaume-Uni) par
EdF (France)
[02] Commission reaches satisfactory agreement in the Alitalia State aid
case
[03] La Commission engage plusieurs proc�dures en mati�re de droit du
travail contre l'Italie, la Gr�ce, l'Irlande et les Pays-Bas
[04] EU and US sign veterinary agreement
[05] Programme Rapha�l : projets s�lectionn�s pour 1999
[06] Crise du Kosovo : la Commission a approuv� une aide humanitaire
additionnelle de 196 millions d'euros
[07] Eurobarom�tre "Les Europ�ens et la soci�t� de l'information 1998" :
�tat des lieux de la soci�t� de l'information en Europe
[08] Les co�ts de la main-d'�uvre dans la zone euro ont augment� de 2,2% au
premier trimestre 1999
[09] Oil and gas supply in Europe : INOGATE Summit, Kiev, 22 July 1999
[01] Feu vert de la Commission � l'acquisition de SWEB (Royaume-Uni) par
EdF (France)
La Commission europ�enne a autoris� l'acquisition des activit�s
d'approvisionnement d'�lectricit� de South Western Electricity plc (SWEB)
par Electricit� de France (EdF) � travers sa filiale � part enti�re London
Electricity plc (LE). La Commission a examin� l'effet sur la concurrence
d'une combinaison des op�rations d'approvisionnement d'�lectricit� de LE
avec celles de SWEB et de l'int�gration verticale r�sultant de la
combinaison des activit�s de g�n�ration de EdF et de LE en Angleterre et au
Pays de Galles avec SWEB. Vu les faibles parts de march� et la concurrence
intense pour fournir de grands clients et vu le cadre r�glementaire
sectoriel efficace, la Commission a conclu que l'op�ration ne donnera pas
lieu � des soucis au titre des r�gles de fusion de l'Union europ�enne.
[02] Commission reaches satisfactory agreement in the Alitalia State aid
case
The European Commission will not open a new investigation in the Alitalia
State aid case following a satisfactory agreement reached with the Italian
authorities. On 15 July 1997, the Commission authorised the Italian
authorities to make a capital injection of Lira 2750,000 million (euro 1420
million) in Alitalia. As in all State aid authorisations in the aviation
sector, the money was awarded in instalments subject to the respect by
Italy of certain conditions which are monitored by the Commission, in this
case on an annual basis. In the course of the monitoring process it became
clear that some of these conditions were not entirely respected. In
particular the Commission was concerned that the Italian authorities had
discriminated in favour of Alitalia as regards the allocation of traffic
rights and access to airport infrastructure, that Alitalia had not met the
limits on capacity on its domestic network imposed by the Commission, and
that there were clear instances of price leadership by Alitalia. The
Commission therefore warned Italy that without speedy guarantees that these
problems would be resolved, the Commission would be obliged to reopen the
procedure under which the aid was first authorised, since it is a primary
function of the Commission to ensure that conditions attached to State aids
are properly respected. If they are not, there may be grounds for
questioning the aid authorisation in the first place. However, the Italian
authorities have now committed to taking the necessary measures to ensure
that all conditions are fully respected and that the impact of the breaches
is limited. On this basis, the Commission considers that a reopening of the
procedure is no longer justified.
[03] La Commission engage plusieurs proc�dures en mati�re de droit du
travail contre l'Italie, la Gr�ce, l'Irlande et les Pays-Bas
La Commission europ�enne a d�cid� d'engager la proc�dure pr�vue � l'article
226 du trait� CE, avec l'envoi d'un avis motiv�, dans quatre cas concernant
la transposition des Directives europ�ennes en mati�re de droit de travail.
Le premier se r�f�re � la transposition de la Directive sur les transferts
d'entreprises en Italie, deux autres � la transposition de la Directive sur
le licenciement collectif en Gr�ce et en Irlande, et le dernier aux
travailleurs frontaliers et la s�curit� sociale aux Pays-Bas.
[04] EU and US sign veterinary agreement
A veterinary agreement between the European Union (EU) and the United
States (US) was formally signed in Brussels on July 20th by Mr Kalevi
Hemil�, President of the Council of ministers, Mr Franz Fischler, European
Commissioner for Agriculture and Rural Development, on behalf of the EU,
and Mr Richard Richard Louis Morningstar, US Ambassador to the EU, on
behalf of the US. The agreement enters into force on August 1st 1999. The
objective of the agreement is to facilitate trade in live animals and
animal products between the EU and the US by establishing a mechanism for
the recognition of equivalence of sanitary measures operating in the two
regions. The recognition by an importing country of the sanitary measures
applied by an exporting country can permit greater efficiency in the
utilisation of inspection and verification resources. The agreement
includes the application of the principle of regionalisation for the main
animal diseases and lists those commodities for which equivalence is
recognised. For those commodities where equivalence is not yet recognised,
it sets out a programme of work towards recognition and the trade
conditions applicable in the interim. The provisions with regard to
equivalency determination on health requirements, consultations, exchange
of information, notification on disease developments, scientific exchange,
verification and audit are all provisions that will help to enhance mutual
understanding. The total trade between the EU and the US in the products
covered by this agreement is about US$ 1,500 million in each direction.
This figure conceals significant differences in the importance to each
party of certain commodities. It should be stressed that nothing in this
agreement changes EU legislation. Similar agreements have been, or are
being negotiated with New Zealand, the Czech Republic, Australia, Canada,
Uruguay, Chile and Argentina.
[05] Programme Rapha�l : projets s�lectionn�s pour 1999
La Commission europ�enne a proc�d� � la s�lection des projets de sauvegarde
et de mise en valeur du patrimoine culturel qui b�n�ficieront d'une
contribution financi�re de l'Union europ�enne (UE) dans le cadre du
programme Rapha�l de cette ann�e. 58 projets ont �t� choisis (parmi les 438
demandes soumises) et ils recevront un montant total de 6.454.298 euros. Le
programme Rapha�l, qui a soutenu 224 projets au cours des trois derni�res
ann�es (1997-1999), avec l'engagement de plus de 1.000 op�rateurs culturels
de l'Europe enti�re, passe le relais aux mesures exp�rimentales en vue du
Programme-Cadre en faveur de la culture et au Programme-Cadre lui-m�me pour
l'ann�e 2000, � condition qu'il soit officiellement adopt� avant la fin de
cette ann�e (en attente de la deuxi�me lecture du Parlement europ�en).
[06] Crise du Kosovo : la Commission a approuv� une aide humanitaire
additionnelle de 196 millions d'euros
La Commission europ�enne a octroy� une aide humanitaire additionnelle de
196 millions d'euros alors que le processus de retour des r�fugi�s et des
personnes d�plac�es se poursuit au Kosovo. Cette aide financi�re, g�r�e par
l'Office humanitaire de la Communaut� europ�enne (ECHO), porte le
financement total pour cette crise � 378 millions d'euros cette ann�e.
[07] Eurobarom�tre "Les Europ�ens et la soci�t� de l'information 1998" :
�tat des lieux de la soci�t� de l'information en Europe
D'apr�s une enqu�te Eurobarom�tre, les citoyens europ�ens s'int�ressent de
plus en plus aux nouvelles technologies de l'information. Le rapport
souligne toutefois clairement que, dans certains domaines, il reste un
important retard � combler. Entre 1997 et la fin de 1998, le nombre
d'internautes en Europe a doubl� : quelque 27 millions d'utilisateurs �
titre priv� et 22,4 millions d'utilisateurs sur les lieux du travail.
L'emploi de PC, de CD-roms et de modems est en augmentation constante. 7,3%
d'Europ�ens �g�s de plus de 15 ans (environ 22 millions de personnes) sont
susceptibles d'acheter un PC dans les six mois � venir, 4,2% (environ 12
millions) de demander une connexion � l'Internet, 3,7% (environ 11
millions) de faire l'acquisition d'une antenne parabolique. Au palmar�s des
services qui int�ressent le plus les Europ�ens interrog�s, les cinq
pr�occupations suivantes arrivent en t�te : la possibilit� de consulter les
services administratifs de la municipalit� et d'obtenir des documents (47,
8%), la pr�paration d'un voyage de chez soi, sur un �cran d'ordinateur (42,
3%), l'obtention en direct de l'avis d'un m�decin sur un probl�me de sant�
(41,9%), la facilitation de la recherche d'un emploi en consultant l'agence
pour l'emploi depuis un ordinateur (41,5%), la possibilit� de suivre une
formation chez soi, sur ordinateur ou � la t�l�vision, comme substitut �
une pr�sence physique au cours (33,9%). L'application pour laquelle les
Europ�ens se d�cideraient le plus volontiers � une d�pense est
l'enseignement � distance : 18,2% des Europ�ens interrog�s (soit quelque 56
millions de personnes) se disent pr�ts � d�bourser 10 euros/mois pour ce
service.
[08] Les co�ts de la main-d'�uvre dans la zone euro ont augment� de 2,2% au
premier trimestre 1999
(! embargo 12h !) Dans l'ensemble de l'�conomie, le co�t total horaire de
la main-d'�uvre de la zone euro a augment� de 2,2%, en termes nominaux, au
cours du premier trimestre 1999 par rapport au m�me trimestre de l'ann�e
pr�c�dente. C'est ce qu'indique aujourd'hui Eurostat, l'Office statistique
des Communaut�s europ�ennes � Luxembourg. L'augmentation �tait de 1,8%
(chiffre r�vis�) au cours du dernier trimestre de 1998. Pour l'Union
europ�enne, elle �tait, au premier trimestre de 1999, de 2,7%, par rapport
� 2,4% (chiffre r�vis�) au trimestre pr�c�dent. Parmi les pays pour
lesquels des donn�es sont disponibles, l'Allemagne a enregistr� le taux
annuel le plus bas (1,7%), suivie de la France (2,3%), des Pays-Bas (2,7%)
et de l'Espagne (2,9%), les taux les plus �lev�s ont �t� enregistr�s au
Royaume-Uni (5,2%) et au Danemark (4,8%). Les co�ts horaires de la main-
d'�uvre dans la zone euro ont augment� l�g�rement plus dans l'industrie -
de 2,4% - que dans l'ensemble de l'�conomie. Les plus faibles augmentations
ont �t� enregistr�es en Allemagne (1,9%) et en France (2,0%), les plus
importantes au Danemark (4,9%) et en Autriche (4,5%).
[09] Oil and gas supply in Europe : INOGATE Summit, Kiev, 22 July 1999
On 22 July 1999 a Summit meeting will be held in Kiev to discuss oil and
gas supply in Europe on the eve of the third millennium. The meeting will
be opened by President Leonid Kuchma of Ukraine and is co-hosted by
European Commissioner for External Relations, Hans van den Broek. Around 50
delegations will be present at this Summit representing individual
countries, international financial institutions and the Energy Charter
Secretariat. Participants will sign at this occasion an Umbrella Agreement
on the institutional framework for interstate oil and gas transportation
systems. Under the agreement parties accept the obligation to cooperate
when establishing one or more interstate oil and gas transportation
systems. Other hard core elements of the agreement are : the need to apply
technical specifications recognised internationally by the oil and gas
industry ; the establishment of a common commercial operation entity which
will provide transportation services ; the obligation to guarantee security
for the networks ; the respect of the Kyoto Agreement on climate change. A
technical secretariat will be established in Kiev. The Summit is part of
the Commission's INOGATE (Interstate Oil and Gas Transport to Europe)
programme. Since its inception, projects - worth in total euro 50 million -
have been funded. The projects relate for example to the identification and
assessment of the feasibility of new transport, transit and export routes,
to promote large investment projects and to identify possibilities to
rehabilitate existing networks. More information on INOGATE and on the
INOGATE Summit can be obtained via the INOGATE website : http://europeanunion.tacis.inogate.com.
The conference in Kiev will be held at the National Hall. The press
conference will start at 6 pm at the same venue.
MIDDAY EXPRESS
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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