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European Commission Spokesman's Briefing for 97-12-03
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
03/12/97
CONTENTS / CONTENU
[I] R�sultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] La Commission adopte les lignes directrices pour la politique de
l'emploi des Etats membres pour 1998
[02] Green Paper on the convergence of telecommunications, media and
information technologies
[03] Commission proposes new NOx emission standards for aircraft
[04] La Commission adopte une proposition de directive destin�e � r�duire
les �missions polluantes gazeuses et les particules �mises par les poids
lourds � moteur diesel
[05] Commission endorses modifications to Specified Risk Material decision
[06] La Commission propose les modalit�s d'�tiquetage des aliments � base
de soja et de ma�s g�n�tiquement modifi�s
[07] La Commission autorise la concentration de Veba et Degussa
[08] Karel Van Miert pr�sente � la Commission des lignes directrices
transparentes pour la fixation d'amendes dans le contexte de la l�gislation
"anti-trust" europ�enne
[09] La Commission autorise des aides d'Etat � deux filiales du groupe
Renault en France
[10] La Commission approuve le plan social li� � la restructuration des
ateliers et chantiers du Havre
[11] Feu vert de la Commission � une aide au b�n�fice du nouveau syst�me de
gestion de vol des Airbus
[12] Commission approves state aid scheme in favour of combined heat and
power production in Denmark
[13] Aid measures in favour of 'Agno' and other agricultural cooperatives
[II] Other news - Autres nouvelles
[14] European Day of disabled people
[15] Christos Papoutsis: "I hope that the EU-Mercosur Partenariat will
create bridges between the European Union and Latin America"
[I] R�sultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] La Commission adopte les lignes directrices pour la politique de
l'emploi des Etats membres pour 1998
A la suite des conclusions du Conseil europ�en extraordinaire sur l'emploi
(Sommet sur l'emploi) qui s'est tenu � Luxembourg les 20 et 21 novembre
1997, la Commission europ�enne a adopt� une proposition finale relative aux
lignes directrices pour la politique de l'emploi des Etats membres pour
1998. La proposition, qui devra �tre adopt�e par le Conseil "Affaires
sociales", le 15 d�cembre prochain, lance de mani�re effective la mise en
oeuvre de la strat�gie europ�enne int�gr�e pour l'emploi adopt�e lors du
Sommet d'Amsterdam de juin dernier et inscrite dans le nouveau Trait�.
Fond�es sur les quatre "piliers" (employabilit�, esprit d'entreprise,
capacit� d'adaptation et �galit� des chances) qui constituent la base de la
strat�gie, les lignes directrices d�finissent un certain nombre d'objectifs
sp�cifiques que les Etats membres doivent atteindre pour relever les
niveaux d'emploi de fa�on durable. Des objectifs quantifi�s ont notamment
�t� fix�s en ce qui concerne le nouveau d�part � offrir aux jeunes sans
emploi et aux ch�meurs de longue dur�e ainsi que l'am�lioration de l'acc�s
des ch�meurs � la formation.
[02] Green Paper on the convergence of telecommunications, media and
information technologies
The European Commission adopted a Green Paper on the convergence of the
telecommunications, media and information technology (IT) sectors.
Nowadays digital technology allows a substantially higher capacity of
traditional and new services to converge towards the same transporting
networks and to use integrated consumer devices for purposes such as
telephony, television or personal computing. Convergence is happening
already on a global scale. The convergence Green Paper will launch a
Europe-wide debate on how this new generation of electronic media should be
regulated in the next century. The Green Paper avoids pre-packaged answers
but asks open questions about the future, particularly about the extent and
speed of change. One key message is that convergence should not lead to
additional regulation. Current rules should be reviewed to check whether
they will still be relevant in the light of convergence. The European Union
needs to have the right regulatory framework in order to maximise the
benefits of this convergence in terms of job creation, growth, consumer
choice, cultural diversity.
[03] Commission proposes new NOx emission standards for aircraft
The European Commission adopted a proposal for a Council Directive to
tighten by approximately 16% the emission standards for oxides of nitrogen
(NOx) applied from the year 2000 to new civilian jet aircraft engines, and
from 2008 to existing ones. Emissions of NOx from jet aircraft in the
upper troposphere contribute to ozon formation and thus to climate change.
Aircraft emissions in the vicinity of airports also contribute to local
problems of air pollution. In the absence of tougher regulatory standards,
NOx emissions from aircraft are forecast to increase significantly in line
with the projected doubling of air transport activity over the next 15
years. The Commission regards the current proposal as being a
precautionary measure which will serve to reduce the rate of increase in
NOx emissions without incurring significant costs to manufacturers. The
Commission regrets that the International Civil Aviation Organization
(ICAO) has been unable to establish acceptable emission standards at an
international level. However in the absence of such initiatives the
Commission believes that the European Union (EU) should take action to
protect the environment while ensuring that regulatory measures are
structured in such a way as to have a minimal impact upon third countries.
At the same time the EU should continue to press for an international
solution in ICAO.
[04] La Commission adopte une proposition de directive destin�e � r�duire
les �missions polluantes gazeuses et les particules �mises par les poids
lourds � moteur diesel
La Commission europ�enne a adopt� une proposition de directive visant �
r�duire de 30% par rapport aux normes actuelles les polluants gazeux et les
particules �mis par les v�hicules lourds � moteur diesel. Outre la
r�duction des �missions qui s'appliquera aux nouveaux voitures � partir du
1er octobre 2000, la proposition introduit une modification de la m�thode
d'essai d'homologation (essai effectu� en vue d'obtenir l'autorisation de
mise sur le march� d'un nouveau type de produit) destin�e � mieux
repr�senter le fonctionnement des moteurs diesel, en utilisation r�elle
urbaine et extra-urbaine. La proposition introduit en outre pour la
premi�re fois, des exigences pos�es aux poids lourds fonctionnant au gaz en
vue de garantir que ces v�hicules soient admis dans toute l'Union
europ�enne. Cette proposition est une cons�quence du programme de
recherche environnemental "Auto/Oil". En combinaison avec les autres
mesures d�crites par la Commission dans sa Communication sur la strat�gie
communautaire pour la r�duction de la pollution par le trafic routier du 18
juin 1996, cette mesure devrait permettre de r�duire de 60 � 70% les
polluants �mis par le transport routier entre 1990 et 2010.
[05] Commission endorses modifications to Specified Risk Material decision
The European Commission decision 97/534/EC adopted in July, banned with
effect from 1 January 1998, the use for any purpose of Specified Risk
Material (SRM), i.e. brain, spinal cords and eyes from cattle, sheep and
goats over 1 year of age and spleens from sheep and goats of any age. It
also introduced measures for banning imports from third countries of
products containing or derived from these tissues. In the light of new
scientific advice on the safety of tallow derivates and in order to avoid a
shortage of supply of essential pharmaceuticals, the Commission today
proposes transitional periods for the use of existing pharmaceutical
products and the possibility for the Member States to allow the use of SRM
at the latest until the end of 1999 in products for which no satisfactory
therapeutic alternatives exist. Following the consultation of the Standing
Veterinary Committee and the Standing Committee on Medicinal Products for
Human Use, the Commission will take a final decision.
[06] La Commission propose les modalit�s d'�tiquetage des aliments � base
de soja et de ma�s g�n�tiquement modifi�s
La Commission europ�enne a adopt� une proposition concernant les modalit�s
de l'�tiquetage des aliments � base de f�ves de soja et de ma�s
g�n�tiquement modifi�s. Un �tiquetage sera obligatoire si un aliment
contient des ADN (Acide d�soxyribonucl�ique) g�n�tiquement modifi�s. M�me
un aliment ne contenant plus d'ADN modifi�s devra �tre �tiquet� s'il est
possible d'y prouver la pr�sence de prot�ines g�n�tiquement modifi�es. Si
un aliment contient des ingr�dients ou des �l�ments de produits � base de
ma�s ou de soja g�n�tiquement modifi�, les mots "produit � base de soja ou
de ma�s g�n�tiquement modifi�" doivent appara�tre dans la liste des
ingr�dients ou d'une mani�re clairement visible � un autre emplacement de
l'�tiquette. S'il n'est pas s�r qu'un aliment contienne des substances
provenant de ma�s ou de soja g�n�tiquement modifi�, ma�s si ceci ne peut
�tre exclu, l'�tiquetage devra porter la mention: "peut avoir �t� produit
sur base de ma�s/soja g�n�tiquement modifi�". La proposition de la
Commission sera discut�e par le comit� permanent pour les denr�es
alimentaires, compos� des repr�sentants des Etats membres. Si le comit�
approuve la proposition � la majorit� qualifi�e, la Commission mettra les
nouveaux r�glements en vigueur � partir du 1er f�vrier 1998. En absence
d'une majorit� qualifi�e au comit� permanent, la Commission soumettra la
proposition au Conseil des ministres pour d�cision.
[07] La Commission autorise la concentration de Veba et Degussa
Apr�s une enqu�te approfondie en vertu du r�glement sur les concentrations,
la Commission europ�enne a autoris� le projet de concentration de deux
soci�t�s allemandes, par laquelle Veba AG (Veba) acqui�rera le contr�le de
Degussa AG (Degussa), � la suite de l'engagement pris par Veba de vendre
ses parts dans l'entreprise commune form�e avec la soci�t� Cabot pour la
production d'acide silicique pyrog�ne � une compagnie ind�pendante.
L'enqu�te de la Commission a montr� que la concentration conduirait � la
cr�ation d'une position dominante de Veba/Degussa sur le march� europ�en de
l'acide silicique pyrog�ne. A part Degussa, leader du march�, seules les
soci�t�s Cabot and Wacker sont pr�sentes sur ce march� tr�s concentr�. De
par ses actions dans Cabot H�ls GmbH, Veba/Degussa aura des parts dans une
des deux installations europ�ennes de production de Cabot, son concurrent
principal. L'engagement pris par Veba r�soudra le probl�me de la
concurrence sur le march� de l'acide silicique pyrog�ne.
[08] Karel Van Miert pr�sente � la Commission des lignes directrices
transparentes pour la fixation d'amendes dans le contexte de la l�gislation
"anti-trust" europ�enne
La Commission europ�enne a pris acte des lignes directrices pr�sent�es par
Karel Van Miert, Commissaire � la politique de concurrence, servant � fixer
des amendes au titre de l'application des article 85 et 86 du Trait� CE et
de l'article 65.5 du trait� CECA. Selon la m�thode qu'elles d�finissent,
un montant de base fonction de la dur�e et de la gravit� de l'infraction
sera calcul� ind�pendamment de toute r�f�rence au chiffre d'affaire. Ce
montant sera ensuite major� lorsqu'existent des circonstances aggravantes
et minor� pour tenir compte des circonstances att�nuantes. La publication
des pr�sentes lignes directrices poursuit un objectif de transparence tant
vis � vis des entreprises que du Tribunal de Premi�re Instance et de la
Cour de Justice europ�enne. Leur application devrait permettre de
renforcer la coh�rence de la politique de la Commission en mati�re d'amende
tout en maintenant le caract�re dissuasif des sanctions.
[09] La Commission autorise des aides d'Etat � deux filiales du groupe
Renault en France
La Commission europ�enne a d�cid� de ne pas soulever d'objections �
l'attribution d'une aide r�gionale de FF 70 millions en faveur de
l'entreprise SOVAB, filiale du groupe automobile Renault, pour un projet
d'investissement � Batilly (Lorraine). Le projet permettra de cr�er 790
emplois directs sur le site de Batilly. La Commission ne soul�ve pas
d'objections non plus � l'�gard d'une aide r�gionale de FF 10,4 millions
propos�e par la France en faveur d'un projet entrepris � Maubeuge (Nord-Pas-
de-Calais) par MCA, une filiale de Renault, qui a pour objet la production
d'un nouveau v�hicule utilitaire appel� Kangoo pour remplacer le mod�le
Express. Ce projet am�liorera de mani�re significative le d�veloppement
�conomique de la r�gion, et cr�era 211 emplois directs sur le site de
Maubeuge.
[10] La Commission approuve le plan social li� � la restructuration des
ateliers et chantiers du Havre
La Commission europ�enne vient de donner son aval � la prise en charge par
les autorit�s fran�aises d'un plan social de quelque FF 21,8 millions li� �
la restructuration des Ateliers et Chantiers du Havre. Le plan qui pr�voit
une r�duction de l'ordre de 25 % des capacit�s de production des chantiers,
se traduira par une perte de 205 emplois au terme de l'ann�e 1998. De 848
personnes en 1995, l'effectif total du chantier passera � 643 � la fin de
l'ann�e prochaine.
[11] Feu vert de la Commission � une aide au b�n�fice du nouveau syst�me de
gestion de vol des Airbus
Les avions neufs des familles d'Airbus A320 et A330/340 seront �quip�s d'un
nouveau syst�me de gestion de vol � partir de 1999, gr�ce � une aide sous
forme d'avances remboursables pour un montant de 140 millions de francs
fran�ais. La Commission europ�enne vient en effet d'accorder son feu vert
� cette op�ration qui sera men�e conjointement par la soci�t� fran�aise
Sextant Avionique et l'entreprise britannique Smiths Industries. Le projet
doit permettre � Airbus, temporairement distanc� par le nouveau syst�me de
navigation en place dans les avions Boeing de type 747 et 777, de r�duire
sa d�pendance � l'�gard de la soci�t� am�ricaine Honeywell. Cette derni�re,
en l'absence jusqu'� pr�sent d'une alternative europ�enne cr�dible, occupe
en effet une position de quasi monopole pour les syst�mes de navigation
d'Airbus.
[12] Commission approves state aid scheme in favour of combined heat and
power production in Denmark
The European Commission has approved a state aid scheme notified by the
Danish authorities in favour of combined heat and power production. The
measure was approved by the Commission as it was considered environmental-
friendly and energy-saving, and in conformity with the guidelines on state
aid for environmental protection. In its decision, the Commission took
note of the fact that the scheme is limited in time (until 2006),
degressive and provides the centralised electricity generating plants with
an incentive to continue to operate in a soon to be liberalised electricity
market. The Commission noted that if similar state aid cases should be
notified from other Member States the same approach will be applied.
[13] Aid measures in favour of 'Agno' and other agricultural cooperatives
Following a complaint, the European Commission has decided to open the
state aid procedure on the aid measures taken by the Greek government in
favour of dairy cooperative 'Agno' through the Agricultural Bank of Greece.
These measures concern: (1) drachmas 1,380 million (about ECU 4.5 million)
granted for compensation of losses due to the Chernobyl nuclear disaster;
(2) loan for debt consolidation amounting to drachmas 10,145 million (about
ECU 32.7 million) eventually linked to debt due to an investment project
and (3) loan for debt consolidation amounting to drachmas 1,899 million
(about ECU 6.1 million). The Commission has also decided to open the state
aid procedure on a Greek law to write off debts totalling drachmas 91,769
million (about ECU 296 million) of several types of cooperatives towards
the Agricultural Bank of Greece (ABC). As to the first aid, the Commission
has considered that the Greek authorities have not demonstrated that there
is no overcompensation of the losses incurred by the cooperative.
Regarding the second and third aids and the aid to cooperatives in the
agricultural sector, the Commission considered that they do not seem to
respect either the special rules for restructuring of firms in difficulty
in the agricultural sector, or the general guidelines for rescue and
restructuring.
[II] Other news - Autres nouvelles
[14] European Day of disabled people
"Empowerment of disabled people - building civic dialogue" is the theme of
this year's European Day of Disabled People, a day held every year since
1993 with the support of the European Commission and the European
Parliament. In particular, the Day's activities will focus on UN Standard
Rule 18, which seeks to extend the part played by disabled people in
decision-making and policy formulation. "We've seen in recent years the
emergence of a more coherent European strategy for equality of opportunity
and non-discrimination," said Social Affairs Commissioner Padraig Flynn, "a
strategy that has received a further boost at the recent European the Jobs
Summit. This important development comes at the end of a very good year
for disability issues at EU level: 1997 saw the beginning of the practical
implementation of the Council Resolution on equality of opportunities for
people with disabilities, the insertion in the the Treaty of Amsterdam of
an anti-discrimination clause and of an Employment Title which will have
major policy implications for disabled people, and a Declaration to the
Final Act stating that future Internal Market measures must take into
account the needs of people with disabilities - to name but some of the
most significant."
[15] Christos Papoutsis: "I hope that the EU-Mercosur Partenariat will
create bridges between the European Union and Latin America"
Speaking at the inaugural ceremony of the first ever EU-Mercosur
Partenariat, which takes place today and tomorrow in Montevideo, Uruguay,
Commissioner Christos Papoutsis, responsible for Enterprise Policy, said
that European Union (EU) supports efforts to create links on an
international scale and that relations with Latin America are of enormous
importance in this regard. The EU "is determined to continue the dialogue
and adapt it to the new circumstances in our two regions and the new
international context". He also stressed that Mercosur "plays an
increasingly important rule in the economic and political relations of the
EU, and today's partnership event marks a tangible example of this
cooperation". He further stressed that Europe "will not be an inward-
looking Europe, but an open and supportive one, willing to continue to play
its part in promoting peace, development, democracy, respect for human
rights and integration".
MIDDAY EXPRESS
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© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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